Le plomb

On ne trouve pas le plomb à l’état pur en milieu naturel, mais bien la galène (qui est
du sulfure de plomb). Il a été obtenu par réduction et sera utilisé pour colorer et émailler des céramiques, lester des hameçons, sceller des amphores …
Le plomb est rarement utilisé dans l’Antiquité à cause de sa trop grande malléabilité : il se déforme plastiquement sans se rompre. C’est un métal très dense. Il va surtout être utilisé dans le développement des armes à feu grâce à la production de cartouches de fusils. La production de plomb métallique à partir de ce minerai est relativement facile, car son point de fusion n’est en effet « que » de 327 C°.
Il est par la suite universellement employé comme un conteneur, car il ne subit
presque aucune corrosion, et notamment dans la tuyauterie, au point que le métier de plombier renvoie au métal dans son étymologie même. On sait depuis que le plomb est toxique lorsqu’il est en contact avec un liquide : les Romains s’empoisonnaient sans le savoir en utilisant des coupes en plomb.